¿Qué es el populismo? ¿Es sinónimo de racismo? ¿Es de derecha
o de izquierda? ¿Es lo mismo que el autoritarismo? ¿Siempre está
en las antípodas del pluralismo liberal y el respeto de las diversidades?
Y sobre todo, ¿es bueno o malo para la democracia? La explosión del
concepto no solo en el ámbito académico sino también en la discusión
pública ha generado mucha confusión: se lo vincula a las fake news y
a las nuevas derechas, a la política de la posverdad y al fascismo. Más
allá de las posiciones a favor o en contra, el populismo es una parte
medular del mundo contemporáneo que resulta vital comprender.
Benjamin Moffitt, uno de los principales expertos en el tema, logra
desarmar las asociaciones automáticas y construir un panorama
magistral, útil tanto para especialistas como para lectores ávidos de
entender la política. Valiéndose de ejemplos de los últimos veinte años,
del Norte Global y de América Latina, y ordenando una bibliografía que
puede resultar inabarcable, Moffitt explica qué es el populismo y qué
es lo que está en juego en los debates acerca de su significado; cuáles
son los motores conceptuales y normativos detrás de las diferentes
escuelas de pensamiento; cómo interactúa el populismo con otros
“ismos” claves como el nacionalismo, el nativismo, el socialismo y
el liberalismo; y cómo subyacen diferentes visiones de democracia
en el hecho de que se lo considere una amenaza al orden institucional
o una garantía para las mayorías.
En un mundo acosado por la polarización, la intensificación del
sentimiento antiélite y los medios de comunicación cada día más
partidarios, el populismo no desaparecerá en el futuro cercano.
Examinarlo sin anteojeras no es una cuestión meramente académica:
cómo etiquetamos y concebimos a los líderes, los partidos y los
movimientos es relevante porque esas etiquetas inciden en el modo
en que juzgamos su legitimidad y su validez en el sistema político.
Este libro, síntesis precisa y brillante, ofrece una orientación
imprescindible para despejar la discusión.